Le vitiligo : compréhension, causes, symptômes et prise en charge
- Le 06/01/2026
Définition, types et causses
Le vitiligo est une maladie dermatologique due à la disparition ou au dysfonctionnement des mélanocytes, les cellules responsables de la production de la mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux.
Lorsque ces cellules cessent de fonctionner ou sont détruites, des zones de peau perdent leur pigmentation normale et deviennent blanches.
Types de vitiligo
On distingue principalement plusieurs formes de vitiligo :
1. Vitiligo non segmentaire (généralisé)
Le plus fréquent
Les taches apparaissent de manière symétrique sur le corps
Peut évoluer progressivement
2. Vitiligo segmentaire
Touche une seule partie du corps
Évolution rapide mais souvent stable après quelques années
Survient surtout chez les enfants et les jeunes adultes
3. Vitiligo focal
Une ou quelques taches localisées
Peut rester stable ou évoluer vers une forme généralisée
4. Vitiligo universel
Dépigmentation presque totale de la peau
Forme rare
Causes du vitiligo
La cause exacte du vitiligo n’est pas totalement connue, mais plusieurs facteurs sont impliqués :
- Maladie auto-immune : le système immunitaire attaque les mélanocytes
- Facteurs génétiques : antécédents familiaux
- Stress émotionnel ou physique
- Facteurs environnementaux (exposition à certains produits chimiques)
- Troubles hormonaux
Le vitiligo est parfois associé à d’autres maladies auto-immunes comme :
Symptômes du vitiligo
Les principaux signes incluent :
- Apparition de taches blanches bien délimitées sur la peau
- Dépigmentation des cheveux (cheveux blancs précoces)
- Perte de couleur des muqueuses (lèvres, organes génitaux)
- Absence de douleur ou de démangeaison dans la majorité des cas
Les zones les plus touchées sont :
- Visage
- Mains
- Pieds
- Coudes et genoux
- Zones autour des orifices naturels
Diagnostic du vitiligo
Le diagnostic est généralement clinique et repose sur :
- L’examen de la peau par un dermatologue
- L’utilisation d’une lampe de Wood pour mieux visualiser les lésions
- Des examens sanguins peuvent être demandés pour rechercher des maladies associées
Comment guérir du vitiligo : quels sont les traitements de la dépigmentation ?
Bien qu'il n'y ait pas de remède définitif pour le vitiligo, plusieurs approches thérapeutiques sont disponibles pour atténuer l'aspect des lésions cutanées et freiner l'évolution de la maladie chez le patient. Il est crucial de gérer rapidement le vitiligo lorsqu'il est actif. Il est généralement plus aisé d'interrompre l'évolution d'un vitiligo actif ou léger que de rétablir la pigmentation des zones touchées par un vitiligo bien établi depuis longtemps. On utilise fréquemment les traitements suivants :
- Les corticostéroïdes topiques : ces crèmes ou pommades à base de corticostéroïdes peuvent être appliquées sur les taches dépigmentées pour favoriser la repigmentation de la peau.
- Les analogues de la vitamine D : ces médicaments sont souvent utilisés en combinaison avec les corticostéroïdes topiques pour stimuler la production de mélanine dans les zones affectées.
- Les traitements par photothérapie : la photothérapie consiste à exposer la peau aux rayons ultraviolets A (UVA) ou aux rayons ultraviolets B (UVB) pour favoriser la repigmentation. Cette procédure est généralement effectuée sous la supervision d'un dermatologue.
Les greffes de mélanocytes : cette procédure chirurgicale implique la transplantation de mélanocytes sains sur les zones dépigmentées pour restaurer la couleur de la peau. Cependant, cette technique est généralement réservée aux cas sévères et stables.
